Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Là giọng của ông Filch nói với Bà Norris. 

Harry vẫy tay như điên, ra hiệu cho ba đứa kia phóng chạy thật nhanh. Chúng chuồn êm về hướng cánh cửa không có giọng nói ông Filch. Tấm áo của Harmoine vừa kịp khuất góc thì ông Filch vào đến phòng Truyền thống.

Harry thì thào với mấy đứa kia: "Lối này!".

Cả bọn chạy dọc một phòng triển lãm, chất đầy những bộ áo giáp. Giọng ông giám thị Filch vang lên càng lúc càng gần. Ron không rõ vì cái gì, vấp một cái va trúng bộ áo giáp và Charlotte thề chưa bao giờ cậu cảm thấy ghét một bộ giáp như bây giờ. Tiếng kim loại va nhau loảng xoảng đủ đánh thức cả lâu đài dậy.

"CHẠY!" Harry gào lên, và cả bốn đứa nhắm mắt mà chạy tuôn ra khỏi phòng triển lãm, không dám ngoái cổ lại một lần xem ông Filch có đuổi theo hay không.

Họ cứ chạy thục mạng, ngoặt qua trụ cửa, lao xuống hành lang, Harry dẫn đầu, không cần biết mình đang ở đâu, hay đang chạy đi đâu. Chúng chui ra sau một tấm thảm treo tường và thấy mình đang đứng trước một lối đi bí mật. Lần theo lối đó mà đi dần tới phòng học Bùa mê, cách phòng Truyền thống khá xa, cả dặm.

Harry dựa lưng vào bức tường lạnh, quẹt mồ hôi trán, thở hổn hển. Ron cũng không khá hơn là bao khi con tim nhỏ bé của cậu đánh trống liên tục, nhảy lên nhảy xuống trong ngực.

"Ổn không?"

"Không, Charlotte à, thề có Merlin, tôi cảm thấy con tim nhỏ bé của mình đang nhảy disco trong lồng ngực đây này!" Ron hổn hển, tay chỉ liên tục vào ngực trái như sợ Charlotte không tin.

"Malfoy nó lừa bạn! Bạn thấy chưa? Nó không hề đến chỗ hẹn. Chắc nó bắn tin cho thầy Filch nên thầy mới biết có người trong phòng Truyền thống." Hermoine bằng một giọng thì thầm, giận giữ nói.

Harry nghĩ có lẽ Hermione nói đúng, nhưng cậu không chịu thừa nhận chuyện đó với cô bé.

"Thôi, đi nào!"

Nhưng mọi việc không dễ dàng như vậy. Chúng vừa mới đi được vài bước thì cái nắm đấm cửa bỗng rung cành cạch, rồi một vật gì đó nhào vô phòng, chắn ngay trước mặt chúng.

Đó là Peeves, một con yêu tinh. Nó liếc nhìn cả bọn, tỏ ra khoái trá cực kỳ, rồi bật cười.

"Làm ơn im đi Peeves. Mày sẽ làm tụi này bị đuổi học mất!"

"Nửa đêm mà đi lang thang hử, bọn lính mới tò te? Chà... chà... chà, quậy quá, quậy dữ à nghe! Tụi bây bị bắt à coi!"

"Xin mày, nếu mày đừng bán đứng tụi này thì tụi này sẽ không bị bắt."

Peeves lên giọng thánh thiện, nhưng ánh mắt lại long lanh tinh quái:

"Phải báo cho thầy Filch biết chớ. Phải báo thôi. Đó là làm việc tốt cho tụi bây đó, có biết không?"

Ron nổi quạu. Cậu xô Peeves ra, và Charlotte chỉ kịp la lên một tiếng "Ron!" thì  Peeves đã rống lên, chất giọng chua lét của hắn khiến đám nhỏ đau cả não.

"HỌC SINH TRỐN NGỦ! CÓ HỌC SINH TRỐN NGỦ TRONG HÀNH LANG BÙA MÊ!"

Chuồi qua cánh tay Peeves, cả bốn đứa chạy bán mạng, thẳng tới cuối hành lang thì đâm đầu vào một cánh cửa. Cửa khóa. Cả bọn đẩy cánh cửa một cách tuyệt vọng. Ron rên rỉ:

"Tiêu rồi. Tụi mình hết cách rồi. Thế là xong!"

Từ đây, bọn chúng có thể nghe tiếng bước chân thầy Filch đang chạy thật nhanh về hướng có tiếng la của Peeves.

"Tránh ra một bên coi!" Hermione gắt lên cô giật cây đũa phép trên tay Harry, gõ vào ổ khóa, thì thầm: "Alohomora".

Tức thì ổ khóa bung ra, cánh cửa mở toang. Cả bọn nhào vô, đóng sập lại, rồi áp tai vào nghe ngóng.

Bên kia cánh cửa, chúng nghe thầy Filch hỏi Peeves:

"Chúng đi đường nào hả Peeves? Nói cho ta biết mau lên."

"Ông phải nói "Làm ơn, Peeves!"

"Đừng lôi thôi nữa, Peeves! Nói ngay, chúng ở đâu?"

Giọng Peeves ngân nga nghe rất nóng máu:

"Không nói "Làm ơn" thì khỏi trả lời!"

"Thôi được... Làm ơn."

"Ha ha ha!!! Không thèm nói. Đã bảo là không trả lời nếu không nói "làm ơn" mà. Ha ha haaaa!!!"

Cả bọn nghe tiếng Peeves bay vù qua, kế đó là tiếng thầyFilch điên tiết xỉ vả. Bên này cánh cửa, Harry thì thầm:

"Chắc ổng nghĩ cửa này khóa, thoát rồi!" 

Nhưng cũng chỉ đến đó, Ron run rẩy tựa hẳn vào người Harry, lắp bắp hỏi.

"H... Harry... Cái gì kia?"

Harry xoay người lại và thấy rõ ràng "cái gì" là cái gì. Trong tích tắc ấy, nó tin chắc là mình đang trong cơn ác mộng. So với tất cả những gì đã xảy ra, đây mới là điều kinh khủng nhất: Cả bọn hiện đang ở trong hành lang, chứ không phải một căn phòng như chúng tưởng. Và đây chính là cái lang cấm ở tầng thứ ba.

Chính lúc này chúng biết được tại sao hành lang ấy lại cấm.

Trước mặt bốn đứa là một con chó quái vật, tấm thân lấp hết khoảng không từ sàn tới trần. Nó có ba đầu, ba cái mũi nhăm nhúm chun về ba hướng, ba cái mõm đầy răng nhọn hoắt, nước dãi nhễu lòng thòng từ những chiếc răng nanh vàng khè.

Nó vẫn đang ngủ, và khoảng không gian chật hẹp này thật sự không tốt một chút nào. Hermoine bị bất ngờ trước con chó nhưng rất nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh nép người về phía khoảng hở giữa mình và Ron.

Chỉ có Harry là không được may mắn như vậy, vì cậu vào sau nên chính cậu gần con quái vật này nhất. Hơi thở của nó như một cái quạt máy muốn thổi Harry bay đi vậy. Cậu nép sát người về phía sau, lùi dần từng bước. Cho tới khi nghe thấy Charlotte lên tiếng.

"Harry, bồ đừng lui nữa."

Đúng là không nên lùi nữa vì Harry đã áp sát Charlotte đến cực hạn rồi, Charlotte mặt đỏ bừng lên vì chạy, hơi thở hỗn loạn, tóc tai tán loạn, đồng phục không thẳng thớm gì cả đang cúi đầu xuống thấp.

Sống mười mấy năm cuộc đời, hai người duy nhất cậu tiếp xúc gần đó là mẫu hậu và Batrice - em gái mình, còn lại Charlotte rất kị phải chạm vào người khác thế nhưng tình thế hiện tại thật sự không ổn.

Harry áp sát Charlotte, cậu còn có thể ngửi ra một mùi hương dịu nhẹ trên người Charlotte và cái gương mặt như gái nhà lành gặp lưu manh của Charlotte khiến Harry cảm thấy mình giống một thằng lưu manh thật sự.

Chợt một tiếng thở lớn làm Harry giật bắn mình. Sáu con mắt lớn mở trừng trừng nhìn đám nhóc và Harry đoán ra lý do duy nhất mà chúng vẫn còn chưa chết, đấy là vì chính con quái vật cũng hoàn toàn bất ngờ trước sự xuất hiện của bọn trẻ.

Nhưng phút bất ngờ ấy qua nhanh, con quái vậy gầm gừ một tràng dài như sấm dậy, và ai cũng hiểu được những tiếng gầm gừ đó có ý nghĩa gì.

Harry vặn ngay nắm đấm cửa. Giữa ông Filch và cái chết, thì thà chọn ông Filch vậy.

Cả bọn nhào ra cửa và Harry đóng sập cửa lại sau lưng. Bốn đứa lại chạy tóe khói ngược lên hành lang, họ chạy mãi cho đến khi đối diện với chân dung Bà Béo trên tầng bảy. 

Bà Béo sửng sốt nhìn họ: "Các cháu ở đâu ra thế này?"

"Bà đừng quan tâm! Mõm heo! Mõm heo!" Harry hổn hển đọc mật khẩu.

Bức tranh Bà Béo xịch ra và bọn trẻ chen nhau chui vào, run rẩy, lăn kềnh ra mấy cái ghế bành.

"Cái... gì vậy chứ?"

"Sao nhà trường có thể để nó trong trường? Sẽ có người chết mất!"

"Mấy bồ không có mắt hả? Có thấy con chó đứng trên cái gì không?"

"Thì nó đứng trên sàn! Lúc đó ai mà ngó chân nó làm gì, tôi còn mải lo cái đầu nó."

"Không! Nó không đứng trên sàn. Nó đứng trên một cái miệng bẫy. Rõ ràng là nó đang canh giữ cái gì đó."

Cô bé đứng lên, nguýt cả ba đứa con trai.

"Mấy bạn thỏa mãn rồi chưa? Suýt nữa thì chết toi cả lũ. May mà chưa bị đuổi học, chừng đó mới tệ! Giờ, xin phép mấy ngài, tôi đi ngủ đây."

Ron trợn mắt nhìn theo cô bé, miệng nó há ra: "Nó làm như lúc nãy mình kéo nó theo không bằng!"

"Ron, thôi! Granger, bạn đi ngủ đi."