Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

[Kê xuống dưới ngồi đi, dưới đất lạnh lắm!]

***

Ngày 16 tháng 6 năm 2012, bằng cử nhân và bằng chứng nhận trình độ học vấn của Hướng Dụ đồng thời được phát đến tận tay. Cô ôm hai tấm bằng trước ngực rồi rời khỏi cổng trường.

Có một số chuyện cũng đã chính thức bắt đầu từ ngày hôm đó.

Hiện tại đang là chập tối, thành phố Đế Đô đổ một trận mưa nhỏ, mặt đường xi măng trong trường học bị nước mưa gột rửa đến mức sáng loáng, một vài chiếc lá khô cùng cánh hoa dính trên mặt đường, trong không khí phảng phất hơi lạnh xua tan đi tiết trời nóng nực.

Hướng Dụ đứng dưới tán cây ngoài cổng trường đợi một lúc lâu mới bắt được taxi.

Di động không ngừng kêu, là Triệu Yên Mặc gửi tin nhắn đến thúc giục, hỏi cô sao mãi vẫn chưa tới?

Triệu Yên Mặc là bạn trai của Hướng Dụ, hai người đã bên nhau được gần một năm, anh ta học Đại học ở tỉnh bên cạnh nên họ vẫn luôn yêu xa.

Bây giờ tốt nghiệp rồi, Triệu Yên Mặc muốn đến thành phố Đế Đô để phát triển sự nghiệp.

Quãng thời gian yêu xa cuối cùng cũng kết thúc, song lại không hề vui vẻ như trong tưởng tượng của Hướng Dụ.

Phát triển mà Triệu Yên Mặc nói đó là ngày ngày cụng chén kính rượu với đám bạn lố lăng, cho rằng những câu chuyện khoác lác thổi phồng trên bàn rượu là thật, sau đó kể lại cho Hướng Dụ nghe.

Vừa chết dí trên bàn ăn trong quán bi-a, vừa dùng bộ não bị men rượu lấn át khát khao thèm muốn tìm cách như thế nào để kiếm được nhiều tiền nhất.

Nói anh ta không có chí tiến thủ thì cũng không đúng lắm, chỉ là chí tiến thủ của anh ta khác một trời một vực với nhận thức của Hướng Dụ.

Hướng Dụ ngồi vào trong taxi, tài xế liếc nhìn qua gương chiếu hậu, hỏi: "Cô đi đâu?"

"Bác cứ đi tới phố Tú Xuân trước đã."

Buổi trưa cô gọi điện thoại cho Triệu Yên Mặc, nói mình đến tháng bị đau bụng nên buổi tối không muốn đi ăn với nhóm người bọn họ nữa.

Triệu Yên Mặc bắt chước giọng điệu của thành phố Đế Đô, nói mấy câu uốn lưỡi nghe vô cùng kỳ quặc: "Có phải chuyện gì to tát đâu. Anh đã đặt chỗ ở nhà hàng có canh hầm rồi. Dụ Dụ, em tới đi, chúng ta mấy hôm không gặp nhau rồi đấy."

Cơm tối đặt ở phố Tú Xuân, đó là con phố ăn uống lâu đời ở thành phố Đế Đô, có rất nhiều tứ hợp viện.

Trên phố có quán canh hầm, có một nhà hàng nổi tiếng chuyên về các món Quảng Đông, ngoài ra còn có một tiệm cháo gà.

Hướng Dụ không rõ là quán nào, cô gọi điện thoại cho Triệu Yên Mặc: "Các anh đang ở đâu vậy?"

"Quán thịt nướng phố Tú Xuân, đến nhanh đi, còn mỗi mình em thôi."

Bụng dưới đau nhức như bị ai đó cầm cán chày đập vào, Hướng Dụ nhíu mày: "Không phải anh nói ăn canh hầm sao?"

Bên phía Triệu Yên Mặc ồn ào, anh ta che loa, thấp giọng nói: "Bao nhiêu bạn bè đang ở đây, cũng không chỉ vì em bị đau bụng kinh mà tất cả phải đi ăn canh với em chứ? Bọn họ đều nói muốn ăn đồ nướng, em chịu khó chút đi!" Anh ta gấp gáp đến mức không còn bắt chước khẩu âm của Đế Đô nữa.

"Thôi vậy, em tự mua cháo gà về nhà ăn!"

"Hướng Dụ, em đừng giận dỗi như đứa trẻ con nữa được không? Anh đã nói với bọn họ lát nữa bạn gái anh sẽ đến rồi, bây giờ em đột nhiên cho anh leo cây, mặt mũi của anh còn biết để đâu nữa?"

Hướng Dụ có chút bực mình.

Cô rất muốn hỏi thể diện của anh ta quan trọng hay cơ thể của cô mới quan trọng?

Một giây sau, Triệu Yên Mặc lại hạ thấp ngữ khí: "Dụ Dụ, người mà bọn anh mời đến hôm nay là con trai giám đốc của một công ty đã lên sàn, nếu tạo dựng được mối quan hệ tốt thì có thể sẽ cho anh hộ khẩu ở Đế Đô đấy! Chẳng phải em cũng hy vọng anh có thể ở lại Đế Đô sao?"

Hướng Dụ không trả lời, cô ngắt điện thoại.

Những mâu thuẫn kiểu này kể từ ngày Triệu Yên Mặc đến Đế Đô đã không còn dừng lại ở con số đầu tiên nữa.

Mỗi tuần đều không chỉ một lần.

Lúc mới đầu bọn họ vẫn còn cãi vã, chiến tranh lạnh, nổi giận, đập phá.

Nhưng đến bây giờ Hướng Dụ đã không còn muốn cãi nhau nữa.

Cô quen Triệu Yên Mặc khi vừa kết thúc kỳ nghỉ hè năm ba Đại học, anh ta đến Đế Đô thăm bạn bè, gặp được Hướng Dụ ở trong trường.

Chàng trai mặc một chiếc áo khoác rộng rãi, dừng xe đạp trước mặt cô, vành tai hơi ửng đỏ. Trong tiếng ồn ào của đám bạn, anh ta giơ di động tới gần cô, căng thẳng đến mức tay run run: "Chào cậu, mình tên là Triệu Yên Mặc. Có thể kết bạn Wechat không?"

Người già trong nhà Hướng Dụ thích tranh chữ, thường xuyên mua mực khói dầu về để vẽ tranh.

Thế nên hôm đó không rõ là do hai chữ "Yên Mặc" khiến người ta quen thuộc, hay bởi vì sự chân thành trong ánh mắt của Triệu Yên Mặc mà khi ấy Hướng Dụ đã đồng ý.

Vậy mà chỉ trong một năm ngắn ngủi, chàng trai lúc mới đầu tuấn tú khôi ngô là thế, giờ đây lại suốt ngày say khướt trên bàn rượu. Trong lòng tràn ngập ham muốn ngồi mát ăn bát vàng vẫn có thể sống được ở Đế Đô.

"Cô gái, phố Tú Xuân ở ngay phía trước, giờ lại tắc đường quá, cô xem..." Ý tứ của tài xế rất rõ ràng, mưa cũng dừng rồi, giao lộ phía trước lại tắc nghẽn, nếu khách hàng có thể tự mình đi qua đó thì tốt biết bao, cũng bớt đi được thời gian đợi chờ.

Hướng Dụ víu vào phần dựa lưng của ghế lái, giọng nói yếu ớt: "Bác tài, làm phiền bác đưa tôi đi thêm một đoạn nữa, cơ thể tôi không được thoải mái."

Tốc độ nói của con gái miền Bắc khá nhanh, cách nói chuyện cũng hồ hởi, song ngữ điệu của Hướng Dụ lại có chút kéo dài, giống như được mưa bụi ở bên ngoài nhuộm đẫm, du dương như liễu rủ cành.

Tài xế bất giác nhìn ra phía sau.

Trong ba lô của cô gái đựng bằng cử nhân và bằng chứng nhận trình độ học vấn, đôi tay nhỏ bé đặt lên trên bụng dưới, khuôn mặt trắng bệch.

"Vậy cô ngồi cẩn thận, tắc một chút cũng không sao, tôi đưa cô vào tận bên trong phố Tú Xuân!"

"Cảm ơn bác tài."

Xe bị chặn lại ở giao lộ một lúc lâu, ngoài cửa sổ phủ đầy nước mưa, ánh đèn neon trên bảng hiệu đều đã biến thành thứ ánh sáng mờ ảo.

Hướng Dụ nhớ lại mùa hè năm ngoái, trong cơn mưa lớn Triệu Yên Mặc cầm chiếc ô che kín trên đỉnh đầu cô, để mặc bản thân bị ướt nửa người: "Hướng Dụ, mình thích cậu, chúng ta hẹn hò nhé, cậu cho mình một cơ hội được không?"

Sự dịu dàng ôn nhu trong nháy mắt đó thật ra cũng chỉ xuất hiện vào lúc mối quan hệ mới bắt đầu mà thôi.

Cô không hiểu tại sao đàn ông lại như vậy, lúc theo đuổi thì dùng đủ mọi thủ đoạn bản lĩnh, tới lúc bên nhau rồi lại không hề trân trọng.

Hướng Dụ đều đã từng thất vọng và đau lòng, song giờ đây khi mối quan hệ này sắp sửa kết thúc, vậy mà lại không hề đau đớn như đã tưởng.

Cô suy nghĩ một cách tỉnh táo: Ăn nốt bữa cơm cuối cùng này cũng đến lúc phải chia tay rồi.

Đến phố Tú Xuân, xe đột nhiên phanh gấp, Hướng Dụ đổ ập về đằng trước theo quán tính.

Đột ngột như vậy làm bụng dưới đau đến mức túa đầy mồ hôi lạnh, cô ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe.

Một chiếc Mercedes-Benz màu đen tuyền ở hướng khác lái qua, xem xét có lẽ sẽ đến đầu phố sớm hơn xe taxi cô đang ngồi.

Biển số xe ngoại trừ khu vực và một vài chữ cái ra, không ngờ lại là 44444.

Người Đế Đô đều mê tín, cảm thấy biển số xe, biển số nhà, thậm chí là cả số điện thoại mà có số bốn sẽ không may mắn, vì vậy có rất ít người dùng nó.

Không biết vì chiếc xe quá đắt tiền, hay biển số xe không giống với bình thường, tài xế taxi hạ cửa sổ xe xuống nhưng lại không lên tiếng trách móc.

Chiếc Mercedes-Benz màu đen ở phía đối diện đi về đằng sau một đoạn, nhường lại đường đi.

Hàng ghế sau thò ra một cánh tay đang kẹp điếu thuốc, cùng với khói thuốc tỏa ra trong không khí là một giọng nói của đàn ông: "Xin lỗi, bác đi trước đi."

Tài xế taxi cho xe đi vào trong phố Tú Xuân, dừng lại trước cửa quán thịt nướng: "Cô gái, người cô không thoải mái, mấy thứ như thịt nướng nên ăn ít thôi!"

Hướng Dụ ngẩn người, sau đó mỉm cười chân thành nói: "Cảm ơn bác."

Đến cả một người lạ chỉ đi cùng một đoạn đường cũng còn biết gửi lời quan tâm đến cô, chỉ có Triệu Yên Mặc là không biết.

Nghe nói quán thịt nướng này là kiến trúc Đế Đô cũ, được cải tạo lại từ tứ hợp viện, vẫn còn đâu đó chút bóng dáng những cột trụ thanh xà của các hộ gia đình giàu có từ đời Minh Thanh, đến đèn đuốc cũng là đèn lồng đỏ kiểu cổ xưa.

Hướng Dụ nhịn đau đi vào trong, Triệu Yên Mặc vội vã kéo lấy tay cô, vừa đi vừa nói: "Tôm đất đã được bê lên lâu lắm rồi, chỉ còn thiếu một mình em thôi, mọi người đều đang đợi em đấy!"

Đám con trai trong phòng toàn là những tay nghiện thuốc lá nặng, quạt gió cũng chẳng có tác dụng, khói thuốc lượn lờ vấn vít.

Hút hết điếu này đến điếu khác, đồ ăn trên bàn đều được bỏ bột ớt, còn có cả tôm đất cay, rau trộn...

Dụng cụ ăn uống ở trước mặt song Hướng Dụ không hề động vào, trong khói thuốc mịt mờ cô chớp chớp đôi mắt đã cay xè.

Bụng dưới đau hết đợt này đến đợt khác, đau đến mức không thể tiếp tục ở lại bàn ăn chống đỡ được nữa.

Cô kiên trì được khoảng bốn mươi phút, Triệu Yên Mặc cùng với mấy người khác đi vệ sinh quay lại, trong hành lang truyền đến giọng nói khoác lác của bọn họ:

"Lúc nãy liếc thấy con xe có biển số xe là năm số bốn đấy, ghê gớm thật!"

"Xe của người ta cũng là xe đắt tiền, Mercedes-Benz S500 bản giới hạn cơ mà!"

"Có ghê gớm đến đâu chẳng phải cũng ăn chung quán với chúng ta đó sao? Tính là cái khỉ gì!"

"Đúng vậy! Sau này tiền chúng ta kiếm được, rồi sẽ có cả thôi!"

Đám bạn của Triệu Yên Mặc trong nhà ai nấy cũng có chút tiền, cũng được coi là giàu có.

Vừa bước vào cửa đã bắt đầu khoe khoang của cải: "Mercedes-Benz S đã là gì, dù sao cũng là của người khác. Đợi đến cuối năm ông già nhà tôi đổi cho tôi một con Volvo, tới lúc đó sẽ đưa mấy cậu đi hóng gió!"

"Sắp đổi sang Volvo à? Vậy con BMW lúc trước không lái nữa sao?"

"Lái con mẹ cậu! Cho nó thành phế liệu luôn!"

Triệu Yên Mặc lấy lòng, cười nói một câu: "Đừng chứ, người anh em, không lái nữa thì cho tôi, phế liệu gì chứ! Đưa tôi lái cho!"

Hướng Dụ gắng gượng thêm mười phút, nhân lúc ồn ào, cô bình tĩnh nói với Triệu Yên Mặc: "Mấy giờ mới kết thúc vậy? Em có chuyện muốn nói với anh."

Để giữ thể diện cho Triệu Yên Mặc nên Hướng Dụ đã đè giọng xuống mức thấp nhất.

"Hôm nay chắc không về sớm được đâu, lát nữa còn phải đi KTV hát hò nữa." Triệu Yên Mặc cũng thấp giọng nói.

Hướng Dụ trầm lặng gật đầu: "Vậy em đi trước đây."

Tình cảm gần một năm nay, trong một phút giây nào đó, thật ra cô cũng rất hy vọng Triệu Yên Mặc sẽ giữ cô lại.

Giống như khi vừa mới bên nhau, quan tâm hỏi cô: "Có phải em đau bụng không, để anh đưa em về nhà nhé!"

Thế nhưng Triệu Yên Mặc không hề, trong một đống thắc mắc "Bạn gái cậu sao thế?"; "Giận đấy à?"; "Tỏ thái độ với cậu kìa!"; "Triệu Yên Mặc, cậu như vậy không ổn đâu, đến bạn gái mà cũng không quản được à?", anh ta chỉ dùng chất giọng Đế Đô kém chất lượng nói qua loa: "Con gái đều lắm chuyện, đau bụng kinh thôi mà cứ như trời sắp sụp xuống vậy..."

Mưa đã không còn rơi, trong không khí là hơi lạnh còn sót lại, đột ngột đi ra từ phòng điều hòa khiến cho người ta lạnh tới tận xương tủy.

Suy cho cùng cô cũng chỉ là một cô gái mới 21 tuổi, vừa bước chân ra khỏi cổng trường, vậy mà chuyện "tốt nghiệp" lại khiến cô rơi nước mắt hết lần này đến lần khác.

Khi chia tay dù cho tình cảm sót lại chỉ còn thưa thớt, song cũng vẫn rất ảnh hưởng tới tâm trạng. Kể cả là trong lúc đau bụng kinh, nó thật sự khiến người ta muốn đổ lệ trong một ngày mưa ảm đạm như thế này.

Hướng Dụ đi mấy bước tránh xa quán thịt nướng ồn ào náo nhiệt đó, cô đi vào trong con ngõ hẹp bên cạnh, ngồi bệt luôn xuống dưới bệ đá.

Bệ đá ẩn sau một hàng rào xanh được cắt tỉa theo hình vuông góc cạnh bao bọc lấy cây cối, ngăn cách toàn bộ mọi tiếng ồn, chỉ có tiếng giọt nước nhỏ xuống từ mái hiên.

Vì vậy ngay từ ban đầu bọn họ đều không nhìn thấy đối phương.

Hướng Dụ chỉ đau buồn giây lát, lúc cô ngước mắt lên, lại phát hiện ở cách đó không xa hóa ra còn có người khác.

Đó là một người đàn ông cao lớn tuấn tú, vai rộng eo thon, đứng ở cách đó không xa, đang cầm di động nghe điện thoại.

Ánh sáng ở chỗ này không rõ ràng lắm, chỉ có thể nhìn thấy người đàn ông đó có một góc mặt sắc nét, cùng với chiếc cằm rõ rệt.

Anh kẹp di động vào giữa mặt và bả vai, lấy bao thuốc rút ra một điếu, sau đó lại lôi ra một chiếc hộp nhỏ, dùng thứ đồ có hình dạng nhọn hoắt chọc vào đầu thuốc, sau đó nhét một thứ giống như dây thơm vào trong đầu lọc.

Động tác của người đàn ông ung dung thong thả, anh rũ mi mắt, trả lời lại vào trong điện thoại câu được câu chăng.

Lần đầu tiên Hướng Dụ nhìn thấy một người đàn ông hút thuốc lại có thể nho nhã bắt mắt đến vậy.

Vốn chỉ vô tình rơi ánh mắt trên người anh, vậy mà không hiểu sao lại đột nhiên nảy ra nghi vấn "ai khiến ta lên chốn phồn hoa này"* trong từng nhất cử nhất động của anh.

*Trích trong bài thơ "Lâm An xuân vũ sơ tễ" - Lục Du (Mưa xuân ở Lâm An mới tạnh)

Hiển nhiên người đàn ông cũng không biết vẫn còn có người khác đang ở đây, lúc nghiêng đầu che bật lửa để châm thuốc, động tác của anh hơi ngừng lại.

Sau này Cận Phù Bạch nhớ lại lần đầu tiên gặp mặt, anh cười nói: Lúc ấy lại còn tưởng trông thấy ma rồi chứ!

Hướng Dụ biết bản thân nhất định rất phờ phạc, hốc mắt còn đỏ quạch, ẩn mình trong một nơi ánh sáng leo lắt u tối như thế này có lẽ cũng dọa người lắm.

Song cô thật sự không có tâm trạng nói gì cả, đầu óc hỗn độn cứ nhìn người đàn ông đó chằm chằm.

Người đàn ông châm lửa, cắn đầu thuốc, nhả ra một làn khói trắng.

Anh cởi chiếc áo sơ mi đen khoác bên ngoài áo cộc tay, cầm trên tay rồi bước tới trước mặt Hướng Dụ.

Bởi vì vẫn nhớ đến căn phòng ngập tràn khói thuốc ghét cay ghét đắng lúc ban nãy, Hướng Dụ muốn nín thở theo bản năng, song giữa khoang mũi lại chỉ ngửi thấy một mùi thơm nhè nhẹ cực kỳ dễ chịu.

Anh tùy ý vo viên chiếc áo sơ mi lại rồi đưa cho Hướng Dụ: "Kê xuống dưới ngồi đi, dưới đất lạnh lắm!"

~Hết chương 1~